Come Carmen Ladipo ha costruito un'azienda di biscotti socialmente sostenibile a Brooklyn

Per Carmen Ladipo, proprietaria di una piccola azienda di Brooklyn, la passione per la cottura in forno ha avuto inizio presto. "Ho sempre avuto un debole per il forno, da quando ho memoria", racconta Carmen a Squarespace. "Durante la scuola media, ho frequentato un corso simile all'Economia domestica, in cui abbiamo imparato a cuocere i biscotti. Una volta capito che potevo sostenere la mia inclinazione per i dolci da sola, è stato un gioco da ragazzi". 

Ma è stato solo anni dopo che Carmen ha iniziato a monetizzare questa passione lanciando un'attività di eCommerce di piccoli biscotti. "Mi ero appena trasferita a New York e stavo cercando di ricordare come fare amicizia da adulta", racconta Carmen. "Mi sono iscritta alla palestra di arrampicata locale e portavo biscotti per il personale e per gli altri arrampicatori: una strategia efficace per fare amicizia". Dopo essere stata "sorprendentemente incoraggiata" diverse volte a vendere i suoi cookie, Carmen ha approfittato di un po' di tempo in più tra un lavoro e l'altro per registrare ufficialmente la sua attività alimentare a Brooklyn. 

"A dire la verità, tutto è iniziato come una scusa per essere pagata, visto che cucinavo occasionalmente per gli amici del quartiere", scherza Carmen. "Negli ultimi cinque anni, però, Carmen's Cookies è diventato un sito di eCommerce che mi ha spinto a spedire i biscotti in tutto il paese ad amici e sconosciuti". 

Abbiamo parlato con Carmen del modo in cui dà priorità all'impatto sociale e ambientale della sua attività, del modo in cui mette riesce a equilibrare questo business da sola con altre attività e responsabilità e degli strumenti Squarespace che aiuta Carmen’s Cookies a funzionare senza intoppi. 

Priorità nella comunità locale e nell'impatto sui social 

I visitatori del sito web e dei social media di Carmen's Cookies vengono accolti immediatamente con il calore del marchio di Carmen, compresa la tagline: “Felicità per stare insieme felicemente". Le offerte di Carmen includono sapori stagionali sperimentali come il ras el hanout o il matcha al limone, insieme ai classici preferiti come il cioccolato al burro chiarificato e il chiodo di garofano all'arancia. Basta un rapido sguardo alle recensioni dei prodotti per vedere la felicità che i suoi biscotti stanno portando alle persone di tutto il mondo.

Ma fin dall'inizio, per Carmen non è stato solo questione di vendere i biscotti. "Mi sembra che i titolari di attività alimentari abbiano la responsabilità dell'ambiente e delle comunità locali di essere consapevoli del loro impatto", afferma Carmen. 

"La produzione e la vendita di cibo richiedono l'impiego di molte risorse che devono essere riconosciute e controllate per ridurre il più possibile i danni al pianeta. Per questo motivo, sono sempre attenta alla provenienza dei miei ingredienti e al modo in cui i produttori si occupano del loro impatto ambientale e sociale." Sul suo sito web, Carmen spiega in modo chiaro e trasparente da dove si procura gli ingredienti in modo responsabile. Ha incluso anche un modo interattivo per rintracciare la provenienza del cioccolato da forno. 

E il suo impegno non si ferma qui. "Per me è stato importante trovare anche i modi per sostenere i continui sforzi della giustizia alimentare nella comunità di Brooklyn", afferma Carmen. 

"Ogni anno scelgo un'organizzazione che lavora direttamente con la comunità locale per favorire lo sviluppo economico e la sostenibilità alimentare. Dono una parte del ricavato annuale a queste organizzazioni perché voglio che Carmen's Cookies abbia un impatto positivo nel luogo che chiama casa". I clienti possono sempre controllare la pagina Informazioni aziendali per sapere dove Carmen ha donato una parte del ricavato delle vendite. 

"Per quanto riguarda la community dei Carmen’s Cookies", aggiunge Carmen, "si sta attivando per vedere i clienti riunirsi a sostegno di cause diverse nel corso degli anni. Contribuire a facilitare la donazione di centinaia di dollari a varie organizzazioni locali e nazionali per la giustizia alimentare e le comunità emarginate attraverso la vendita dei biscotti è stato un nostro punto di forza".

Definire le aspettative con i clienti

Oltre alla trasparenza sull'impatto sociale e ambientale dei suoi biscotti, Carmen ha scoperto i vantaggi di essere molto chiara con i suoi clienti sui tempi di evasione e spedizione degli ordini di Carmen's Cookies. Questo tipo di comunicazione l'aiuta a costruire fiducia con i suoi clienti e a ridurre lo stress nelle sue operazioni, specialmente perché Carmen’s Cookies non è il suo lavoro quotidiano. 

"Avere una visione di come dovrebbero essere le mie giornate e le mie settimane mentre gestisco un'attività - e quante ore sono disposta a dedicare - è stato essenziale", dice Carmen, "soprattutto perché preparo ogni lotto di biscotti su ordinazione". 

"Di recente ho stabilito un programma di spedizioni in cui vado all'ufficio postale solo il venerdì per spedire gli ordini," aggiunge. "In precedenza, non avevo impostato le aspettative dei clienti in merito a quando avrebbero ricevuto gli ordini, ma ho capito che avevo l'onere e l'onore di spedire ogni ordine non appena possibile, una volta effettuato. La natura imprevedibile di questo accordo è stata pensata per le settimane stressanti in cui sono di corsa". 

"Una volta elaborato un calendario chiaro per gli ordini, ho potuto condividerlo con i clienti in modo che sapessero quando aspettarsi i biscotti e ho potuto pianificare le mie settimane in anticipo, sapendo esattamente quanti ordini avrei evaso prima dell'inizio della settimana. Creare dei confini in questo modo è stato fondamentale per mantenere l'equilibrio tra la produzione dei biscotti e tutto il resto".

Stabilire questo tipo di confini e le aspettative di evasione degli ordini per tutto l'anno è particolarmente utile a Carmen quando arrivano i periodi di picco delle vendite, come durante le feste più popolari. "Avere impostato un programma per la spedizione è stato di grande aiuto nella gestione dell'evasione degli ordini", afferma Carmen. "Ora so quale volume è possibile raggiungere durante le feste e posso decidere quanti ordini accettare prima di esaurirli".

Ottimizzazione con gli strumenti Squarespace

Scegliere gli strumenti giusti per gestire la tua attività è particolarmente importante quando sei l'unica persona che la gestisce. Per Carmen, Squarespace fornisce molti degli strumenti che la aiutano a gestire un'efficace attività di eCommerce alimentare. "Rispetto ad altre piattaforme di eCommerce, Squarespace offre una serie di strumenti di design personalizzabili", afferma Carmen. 

Gli strumenti di branding e analisi di Squarespace sono stati particolarmente utili per Carmen’s Cookies. "La possibilità di cambiare tutto, da un layout di pagina al carattere tipografico e all'aspetto dei pulsanti del sito, mi ha aiutato a creare la voce e l'atmosfera del brand Carmen’s Cookies in modo da integrare anche il mio stile fotografico. Parlare di branding porta all'imballaggio fisico dei cookie, alla presenza su Instagram e ad altro ancora".

"Mi piace anche controllare la scheda di analisi per capire meglio da dove proviene il traffico del sito e individuare le opportunità per migliorare la SEO o gli sforzi di marketing attraverso i social media. Posso utilizzare i dati per impostare gli obiettivi in base alle cronologie degli ordini passati e ai modelli di fatturato annuo, e pianificare il futuro per aspetti come il traffico e l'evasione". 

Vuoi avviare una tua attività secondaria?

In qualità di imprenditrice con diversi anni di esperienza, ecco i consigli di Carmen: 

1. Entra in contatto con la tua community per ricevere il supporto che ti serve.
"Attingi alla tua community esistente; non sai mai chi potrebbe conoscere qualcosa o qualcuno che ti possa aiutare. Alcuni sono sorpresi di scoprire che la community dei professionisti della pasticceria e della panificazione di New York è molto incoraggiante invece che competitiva. Ho buoni amici che sono stati nel settore da molti anni a cui posso fare domande". 

2. Definisci i confini per sviluppare la tua passione.
"Mantenere i confini sarà fondamentale per assicurarsi di amare ancora ciò che si fa e di voler passare molto tempo a farlo. Una volta che questi confini sono sfumati, è facile esaurire le energie e perdere la passione. Effettuo una verifica regolarmente per essere sicura che sia così, e se mi sento vacillare, posso fare un passo indietro e valutare cosa fare per riallinearmi". 

3. Immergiti e impara a fare.
"Incoraggerei chiunque esiti prima di fare qualcosa (come me) a tuffarsi". Certo, avere un'idea chiara del perché vuoi fare quello che fai, e perché proprio tu hai tutte le carte in regola per farlo è sicuramente di aiuto, ma ho scoperto che l'apprendimento in corso d'opera è stato il miglior modo di studiare".

La storia di Carmen ti ha ispirato? Inizia a creare il tuo brand con Squarespace.