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Foto di Liz Seabrook
In onore del Women’s* History Month, abbiamo fatto quattro chiacchiere con alcune clienti di Squarespace le cui storie di forza, creatività e successo ci ispirano ogni giorno. L'autrice e giornalista pluripremiata Deepa Anappara è nata in Kerala, nell'India meridionale, e ha lavorato come giornalista in India per undici anni, concentrandosi sull'impatto della povertà e della violenza religiosa sull'educazione dei bambini. Abbiamo parlato con lei del suo nuovo romanzo, "Djinn Patrol on the Purple Line" e di come si pone di fronte alla disuguaglianza che osserva nel mondo.
SQUARESPACE: Il tuo romanzo d'esordio, “Djinn Patrol on the Purple Line”, ha già ricevuto recensioni entusiastiche. In che modo il tuo passato di giornalista pluripremiata ha ispirato questo libro?
Deepa Anappara: La scintilla per il romanzo è venuta dalle sparizioni di bambini nella vita reale in India, dove si pensa che fino a 180 bambini scompaiano ogni giorno. Sono cresciuta lì, ci ho vissuto per la maggior parte della mia vita e ho lavorato come giornalista in diverse città indiane. Scrivevo di come la povertà e la violenza religiosa stessero costringendo i bambini a lasciare il sistema educativo. È stato durante questo periodo che ho appreso delle sparizioni di bambini dai quartieri poveri e di come le loro famiglie venivano ignorate dalla polizia e da altre istituzioni governative. Mi interessavano le storie di questi bambini, perché erano assenti dal dibattito principale.
L'unico motivo per cui ho potuto scrivere questo romanzo è stato per il lavoro che avevo fatto come giornalista. Ho intervistato spesso persone che vivevano in quartieri come quello del mio romanzo. Mi hanno invitato a casa loro e sono state così gentili da condividere con me le loro storie. Ho anche intervistato i bambini per le mie relazioni, e molti di loro erano divertenti e sfacciati nonostante le circostanze difficili in cui si trovavano. I bambini del mio romanzo, che cercano i loro amici scomparsi, sono stati molto ispirati dai bambini che avevo intervistato come giornalista.
SQSP: Il libro presenta un bambino come narratore. Perché era importante condividere questa particolare storia dal punto di vista di una persona così giovane?
DA: Volevo scrivere questa storia perché le voci dei bambini erano assenti dal dibattito tradizionale sulle loro sparizioni. Avevo sentito parlare di quartieri in cui venti o trenta bambini erano scomparsi in due o tre anni, e mi chiedevo come fosse essere un bambino che vive in tali circostanze. Come hanno fatto i bambini a dare un senso alla scomparsa dei loro amici? Come hanno affrontato la paura e l'insicurezza? Quali storie si sono raccontati per capire gli orrori che li circondavano? "Djinn Patrol on the Purple Line" è un tentativo di rispondere a queste domande attraverso la finzione. Volevo mettere i bambini al centro della storia delle loro sparizioni proprio perché non l'avevo visto nella vita reale.
SQSP: Che consiglio daresti a un'altra donna che cerca di intraprendere la carriera di scrittrice?
DA: Una parte sottovalutata ma importante dell'essere uno scrittore è la tenacia. Penso che tu debba trovare un modo per continuare a scrivere, se credi di avere una storia che merita di essere raccontata, di fronte a qualunque rifiuto debba affrontare. Leggere di tutto è importante, così come trovare una comunità di colleghi scrittori con cui puoi scambiare lavoro e discutere di scrittura e libri.
SQSP: In che modo la tua identità di donna contribuisce al tuo lavoro?
DA: Come persona di colore, come donna, come persona dal background in cui la scrittura era vista come un'indulgenza, sono più consapevole delle iniquità nel mondo e degli ostacoli che i gruppi emarginati devono affrontare per far sentire la loro voce. È questo imperativo politico che ha guidato il mio modo di fare giornalismo e continua a guidare la mia narrativa.
SQSP: Il tuo libro è già stato tradotto in 19 lingue diverse. Cosa speri di comunicare ai tuoi lettori di tutto il mondo con questa storia?
DA: Spetta ai lettori decidere cosa faranno del mio romanzo, ma spero che faccia pensare ai bambini vulnerabili nelle loro comunità come in tutto il mondo.
*Utilizziamo una definizione inclusiva di "donna", "donne" e "femmina" per comprendere tutte le persone che si identificano come donne in un modo significativo per loro.