Parla il fondatore: Ecco come uno studio di ceramica ha trovato il proprio posto nonostante la pandemia

Nota del redattore: benvenuti in Parla il fondatore, l'appuntamento mensile con il profilo di un imprenditore che illustrerà alti, bassi e periodi di stallo di un brand o di un'azienda di successo.

Dopo aver avuto il suo primo figlio, Bea Bellingham decise di non tornare a un lavoro d'ufficio e di fare il salto per intraprendere un percorso di carriera come ceramista. Quattro anni dopo, l'azienda australiana Clay Sydney, con sede a Bellingham, offre iscrizioni a corsi e sessioni private e vende kit di ceramica per il fai-da-te attraverso il suo sito Web. Gestendo Clay Sydney in collaborazione con Hannah Barclay, entrambe le donne hanno imparato ad adattare l'attività anche alle circostanze più imprevedibili.

Recentemente, la Bellingham ha discusso con Squarespace a proposito dei rischi legati al lancio del suo studio e di come sia riuscita a far crescere la sua attività in modo esponenziale nonostante la pandemia.

Squarespace: Cosa ti ha ispirato ad avviare la tua attività commerciale? 

Bea Bellingham: Ho fondato Clay Sydney nel 2017. Avevo appena messo al mondo la mia prima figlia, Poppy, e mi sentivo di fronte a un bivio: continuare a fare un semplice lavoro d'ufficio o portare avanti la mia passione per la ceramica. Un amico mi aveva regalato un libro su come crescere le bimbe in modo che diventino femministe e, per me, quello che contava di più era il fatto che ero diventata mamma, e che il mio "lavoro", prima di tutto, era diventare un modello per la mia bambina. Il che significava mostrare a mia figlia che una donna non è soltanto una madre o una moglie, ma può farsi valere anche negli affari. 

SQSP: Qual è stato il primo passo che hai intrapreso per realizzalo?

BB: Il primo passo è stato mettere il mio bambino di 6 settimane in un marsupio, affittare un magazzino di 250 mq e iniziare a lavorare e a insegnare. 

All'inizio, le lezioni si svolgevano in modo del tutto spontaneo, ma quando nel 2018 è arrivata Hannah a fare da tutor, siamo letteralmente decollati. Sono brava a lanciare nuovi progetti e a spingerci verso nuove direzioni, ma Hannah riesce a mantenerci sulla strada giusta giorno per giorno. Siamo molto diverse, ma credo che nessuna delle due potrebbe farcela senza la controparte. 

Abbiamo ancora il nostro Renwick St. Studio e svolgiamo i nostri corsi di lavorazione su tornio, sulla cottura e il programma per artisti emergenti.

SQSP: In ogni sforzo imprenditoriale ci sono rischi e sfide inaspettati. Qual è stato il rischio più grande che hai corso? 

BB: A metà del 2020 abbiamo impiegato tutto quello che avevamo nell'apertura di una sede, nel bel mezzo di una pandemia e con me incinta di nove mesi. Conoscevamo i nostri numeri. Sapevamo che il nostro pubblico chiedeva di più. Sapevamo di essere diventati troppo grandi per un'unica sede, ma ne abbiamo passate di notti insonni. 

SQSP: Cosa ti ha sorpreso di più? 

BB: Quando i confini con l'Australia si sono chiusi nel 2020 e siamo entrati in un lockdown nazionale, come molte aziende, non eravamo sicuri di farcela. Abbiamo indetto una riunione di crisi al telefono e abbiamo cercato di capire come potevamo ancora operare se le persone non potevano lasciare le loro case. Clay at Home era la nostra soluzione. Anziché far venire i clienti da noi, avremmo spedito i nostri kit e ci saremmo trasportati direttamente sui tavoli delle loro cucine. 

Squarespace ci ha permesso di capovolgere il nostro modello di business e, nel giro di 72 ore, siamo ripartiti con i nostri corsi. Pensavamo di poter andare in pari e magari di coprire l'affitto, ma nel giro di una settimana abbiamo riassunto tutto il nostro personale. Il 70% degli studenti aveva scelto di passare a un corso a casa e molte più persone volevano partecipare. Al culmine, spedivamo 600 ordini a settimana (ovvero oltre mezza tonnellata metrica di argilla). Siamo anche comparsi nella televisione nazionale. (Guarda mamma, sono in tv!). Clay at Home rappresenta ora un flusso di reddito continuo della nostra attività.

SQSP: Dopo un giorno, una settimana o mese impegnativo, cosa ti mantiene motivata? 

BB: Del vino? Scherzo! 

È una posizione piuttosto privilegiata in cui trovarti, in cui non solo puoi fare ciò che ami per vivere, ma centinaia di persone passano per la tua azienda ogni settimana desiderando sperimentare ciò che ti appassiona di più nella vita. Puoi circondarti di una comunità di artisti che la pensano allo stesso modo e guardarli crescere. 

SQSP: Quanto ha contribuito al successo della tua attività la tua presenza online? 

BB: Oltre ad avere il nostro sito Web come sportello unico per le informazioni ai clienti, il cuore della nostra azienda è sempre stato la sua presenza online. Semplicemente, non potremmo operare senza di essa. 

Offriamo molti corsi e servizi diversi, a molti tipi diversi di persone. Tenere traccia della nostra attività è sempre stata la nostra più grande sfida, ma Squarespace lo rende facile. Abbiamo provato alcune altre piattaforme e poi abbiamo scelto Squarespace perché era l'unica in grado di gestire il volume di appuntamenti, ordini, sedi, richieste e dati che dobbiamo acquisire. 

SQSP: Come ritieni che si evolverà la tua presenza online in futuro?

BB: Abbiamo sempre fatto buon viso a cattivo gioco e mettere la nostra presenza online al cuore della nostra azienda ci ha resi abbastanza flessibili da adattarci. Al momento stiamo aggiornando il nostro hub Clay at Home, poiché penso che riservi molte opportunità. Attualmente i nostri corsi sono per principianti, ma c'è sicuramente il potenziale e la richiesta per estenderli a programmi per ceramisti più avanzati. L'Australia è un paese enorme e ci sono molte aree in cui non ci sono studi nelle vicinanze. Ci piacerebbe entrare in contatto con le persone in queste aree e condividere la nostra passione online. 

Sei pronto a portare la tua attività online? Inizia a utilizzare Squarespace.