Squarespace è orgogliosa dei suoi 20 anni di storia come piattaforma di lancio per gli imprenditori e le piccole imprese di tutto il mondo, per averle aiutate a emergere e ad avere successo. Marcy Lab School è un'organizzazione no-profit con sede a Brooklyn, New York, che si pone l'obiettivo di offrire un percorso formativo post-secondario di alto livello. La scuola mira a far emergere giovani adulti talentuosi e spesso sottovalutati, preparandoli a carriere gratificanti e ben retribuite nel settore tecnologico.
Ecco perché Squarespace ha donato 100.000 dollari a The Marcy Lab School come parte della sua promessa del 2020 di sostenere le organizzazioni che lavorano per ridurre le disuguaglianze razziali.
Abbiamo parlato con il direttore esecutivo di Marcy Lab School, Reuben Ogbonna II, di come l'organizzazione stia creando opportunità per i suoi partecipanti di sbloccare il loro potenziale e trovare lavoro nel settore tecnologico, senza un diploma quadriennale.
Squarespace: Marcy Lab è un'organizzazione abbastanza nuova, perché ha deciso di fondare l'organizzazione no-profit?
Reuben Ogbonna II: Dopo aver trascorso 14 anni lavorando con studenti di colore nel sistema delle scuole pubbliche e private - insieme alla mia cofondatrice Maya Bhattacharjee-Marcantonio, abbiamo più volte notato che i nostri ex studenti con un potenziale illimitato perdevano la possibilità di accedere all'istruzione superiore. Quello che spesso non viene raccontato è che ogni anno tantissimi ragazzi meritevoli e talentuosi riescono a entrare nell'università dei loro sogni ma poi non riescono a permettersela o ad arrivare fino alla la laurea. Siamo preoccupati da questa "promessa universitaria" mancata che lascia i nostri studenti e le loro famiglie con debiti enormi e ostacoli apparentemente insormontabili.
Nel 2019 abbiamo deciso di rimboccarci le maniche e creare la Marcy Lab. Crediamo fermamente che tutti i giovani, in particolare quelli di colore, meritino un percorso migliore e più equo verso la realizzazione personale e le opportunità che un tempo erano riservate solo a chi aveva un diploma universitario quadriennale. La Marcy Lab School è una nuova concezione dell'istruzione superiore, basata sulla nostra missione originaria: garantire ai giovani adulti interessati a perseguire carriere tecnologiche che cambiano la vita.
SQSP: Questo programma è visto come un'alternativa all'università quadriennale per i suoi partecipanti. Perché ritieni importante che il Marcy Lab offra questo percorso di inserimento lavorativo?
RO: Le difficoltà che ho visto affrontare ai miei studenti in prima persona erano alcuni degli ostacoli più diffusi per i giovani studenti di colore. È emerso chiaramente che il nostro sistema post-secondario non riusciva a mantenere la promessa dell'università che la maggior parte dei giovani cerca: comunità, supporto, rilevanza accademica e allineamento non solo con un lavoro ma con una carriera. È proprio la combinazione intenzionale di questi elementi a costituire le fondamenta del Marcy Lab e rappresentano alcuni dei fattori determinanti che danno ai giovani adulti la fiducia necessaria per scegliere un percorso non tradizionale.
Per mantenere la promessa di un nuovo futuro, ci assicuriamo che i nostri partecipanti siano indiscutibilmente pronti a entrare nel mondo del lavoro dopo il nostro programma di 12 mesi. Grazie a un curriculum basato sulle esigenze del mercato del lavoro, i nostri partecipanti acquisiscono competenze tecniche che consentono loro di integrarsi in team dinamici e apportare valore fin dal primo giorno. Oltre a sviluppare un solido set di competenze tecniche, i nostri partecipanti seguono il nostro curriculum di leadership e sviluppo, che esplora lo sviluppo dell'identità razziale, l'equità di genere, la preparazione professionale e l'alfabetizzazione finanziaria, con letture di stimati autori come James Baldwin, Michelle Alexander, Safiya Umoja Noble e la Dr.ssa Beverly Tatum.
Siamo incredibilmente orgogliosi di affermare che i laureati di The Marcy Lab School stanno ottenendo posizioni altamente retribuite, solitamente riservate a chi ha frequentato prestigiose università quadriennali. L'impatto è duplice: non solo i nostri partecipanti e le loro famiglie ottengono una sicurezza finanziaria, ma rappresenta anche un segnale di come le aziende stiano radicalmente cambiando le pratiche di assunzione per accogliere, sostenere e trattenere talenti non provenienti da percorsi tradizionali.
SQSP: Puoi dirci qualcosa di più a proposito dei risultati che la Marcy Lab School ha ottenuto nei confronti dei suoi partecipanti durante e dopo il programma?
RO: Anche dopo cinque anni di lavoro in questo settore, continuo a stupirmi nel vedere i nostri straordinari giovani ricoprire ruoli che, a 19 o 20 anni, offrono uno stipendio medio di 108.000 dollari all'anno presso alcune delle aziende più competitive del mondo, e tutto questo senza alcun debito studentesco. Questi ragazzi contribuiscono attivamente ai team di società come The New York Times, JPMorgan, Cockroach Labs, Spotify e Squarespace, aumentando il loro potenziale di guadagno di circa 75.000 dollari in media in un solo anno. Questo successo permette loro di reinvestire nelle loro comunità locali, acquistando case, aiutando le imprese di famiglia e sostenendo economicamente i propri cari.
Tuttavia, prima ancora che i nostri partecipanti si inseriscano nel settore, li osserviamo imparare, trasformarsi e sbocciare come individui. Si spingono oltre i propri limiti per raggiungere i propri sogni e acquisiscono la sicurezza di sapere di portare valore in qualsiasi ambiente entrino. La loro curiosità cresce giorno dopo giorno, così come la loro voglia di apportare cambiamenti non solo a Marcy, ma anche nei loro futuri luoghi di lavoro. Attraverso il lavoro con i docenti e tra di loro, i nostri partecipanti rimangono costantemente consapevoli che le loro abilità, i loro talenti e le loro capacità li renderanno capaci di smantellare i sistemi di ingiustizia storica. In definitiva, useranno queste esperienze e la formazione ricevuta per sviluppare strumenti per il bene sociale e per il cambiamento positivo.
SQSP: In che modo la tecnologia contribuisce al successo del programma Marcy Lab e dei suoi partecipanti, sia come materia di studio che come strumento per la gestione del programma stesso?
RO: Il successo del nostro programma tecnico si basa sulla relazione simbiotica che abbiamo con i nostri partner e datori di lavoro. Grazie a questo rapporto, creiamo un ciclo continuo di feedback sulle competenze tecniche e professionali dei nostri partecipanti. I settori in cui si riscontra la necessità di miglioramento vengono segnalati direttamente ai nostri team di docenti, in modo che i materiali didattici possano essere costantemente aggiornati e adattati alle esigenze di assunzione e alle performance lavorative richieste.
Questo allineamento tra curriculum e risultati degli studenti ha portato a nuove collaborazioni per l'assunzione di personale con aziende che riconoscono come questi legami stretti possano tradursi in risultati di selezione ugualmente validi o addirittura migliori. Alcuni dei principali esempi comprendono:
Lavorare direttamente con aziende affermate, come il New York Times e Squarespace, per eliminare i requisiti di laurea per gli ingegneri del software. Queste aziende hanno poi assunto i nostri studenti e altri talenti provenienti da percorsi non tradizionali.
Creazione di un nuovo curriculum per il progetto Capstone in collaborazione con J.P. Morgan Chase Asset and Wealth Management. Questo programma, focalizzato sull'ingegneria dei dati backend, è stato sviluppato per soddisfare le loro esigenze e preparare i nostri partecipanti alle crescenti richieste del settore dell'analisi dei dati.
SQSP: Quali sono le tue speranze per il futuro della Marcy Lab School?
RO: Quello che mi rende ottimista sul futuro di Marcy Lab e sugli spazi che occuperemo in futuro sono le evoluzioni che stanno avvenendo all'interno del mondo del lavoro. Le aziende si stanno allontanando dai requisiti formali come le lauree e si stanno orientando verso l'assunzione basata sulle competenze. Questo cambiamento ha sbloccato il potenziale che consente a organizzazioni come Marcy Lab di esistere.
Noto che numerose aziende di prestigio in tutto il paese, da IBM e Barclays a partner come Squarespace, contano su un considerevole numero di dirigenti agli inizi, a metà e a fine carriera che hanno frequentato The Marcy Lab School. Questo fenomeno ricorda il flusso di talenti che Stanford University alimenta per le aziende della Bay Area di San Francisco. Dopo aver maturato competenze ed esperienza in queste realtà eccellenti, i nostri diplomati spesso decidono di intraprendere la propria strada, fondando nuove aziende e trasmettendo il loro know-how assumendo team con background simili al loro.
In definitiva, vedo The Marcy Lab come parte di un ecosistema più ampio di percorsi formativi equi, appositamente progettati per indirizzare migliaia di studenti di colore con un alto rendimento scolastico verso carriere in grado di rompere il ciclo della povertà in una sola generazione.
SQSP: In che modo le persone interessate alla missione della Marcy Lab School possono contribuire?
RO: Se ti identifichi con la nostra missione e i nostri valori, ti invitiamo a unirti alla nostra comunità in costante crescita. Speriamo di continuare a motivare altre persone che vogliono unirsi a noi in questo movimento. Ecco tre modi in cui i nuovi arrivati possono contribuire:
Visita il nostro campus di Brooklyn a Industry City e incontra di persona i giovani adulti che stanno lavorando instancabilmente per realizzare i loro sogni e l'incredibile team che porta avanti tutto questo.
Contribuisci con il tuo tempo e condividi la tua esperienza con i nostri partecipanti. Li aiuterai a superare le sfide del nostro programma intensivo di un anno, a prepararsi per la ricerca del lavoro e a lanciarsi con successo nella loro professione. La nostra comunità di volontari è composta da mentori, consulenti per il curriculum, docenti ospiti e partner per il reclutamento e rappresenta una componente fondamentale del nostro programma perché ci aiuta a mantenere il curriculum aggiornato in base alle esigenze del settore, assicurando il successo di ogni partecipante.
Infine, donare alla nostra missione ci consente di mantenere questo programma completamente gratuito per i nostri partecipanti.