Esplorare la memoria e l'identità in cucina

In onore dell'Asian/Pacific Islander Heritage Month negli Stati Uniti, stiamo celebrando la diversità di culture e storie nella community delle isole asiatiche e del Pacifico (incluse le comunità non americane). In occasione di questo mese, presenteremo clienti che si identificano come parte di questa community ed esploreremo il tema "Storie di sostentamento" come un'occasione per interpretare il modo in cui i legami culturali vengono condivisi e rafforzati da una generazione all'altra, specialmente durante un periodo di crisi. 

Frankie Gaw è fondatore e creatore di Little Fat Boy, un blog creato per rendere omaggio al patrimonio taiwanese e americano attraverso ricette ispirate alle sue nonne, elegantemente presentate insieme a bellissime foto e video sulla preparazione e sui piatti finiti. Gaw ha raccontato a Squarespace di come il suo blog dedicato al cibo sia diventato non solo un modo per condividere i piatti, ma anche una parte di se stesso. 

SQUARESPACE: Tua nonna, Young Popo, è un personaggio di rilievo in Little Fat Boy. Che ruolo hanno il cibo e la cucina nella tua vita familiare?

FRANKIE GAW: Cibo e cucina hanno ricoperto tanti ruoli nella mia famiglia dall'infanzia fino ad oggi. Sono cresciuto in Ohio e come molti americani asiatici ho riconciliato due culture contrastanti mentre cercavo di definire la mia identità attraverso la mia vita. Quando ero bambino, mia nonna viveva con noi nel Midwest. Ripensando a quel periodo, sia che si trattasse di una maratona di preparazione gnocchi nella nostra piccola cucina a isola o di una pentola calda di pesce durante il periodo di Natale, mi sento davvero fortunato per aver raccolto tutti questi ricordi di cibo e tradizioni che hanno giocato un ruolo significativo nella mia vita e mi hanno fatto capire quanto sia speciale l'eredità che porto con me da adulto.  

SQSP: Quali sono alcuni i tuoi piatti preferiti con cui sei cresciuto?

FG: I miei 3 preferiti:

Ravioli di maiale al vapore (豬肉包子) - Questo è il mio piatto preferito in assoluto ed è il motivo per cui amo cucinare così tanto. Si lega a tanti miei ricordi nella cucina di mia nonna. Questo raviolo classico è pieno di gustoso maiale e cavolo Napa salato, mescolato con scalogno e zenzero.

Frittelle di scalogno con un uovo e basilico (蔥油餅加蛋) - Uno dei piatti che mio padre preferiva fare. Una frittatina croccante fatta a strati, ripiena di scalogno, con l'aggiunta di uno strato di uova strapazzate e sopra un po' di basilico per ottenere una perfetta colazione saporita.

Uova strapazzate in padella con pomodori (番茄炒蛋) - Uno dei piatti più semplici ma deliziosi con cui tanti bambini immigrati cinesi e taiwanesi di prima generazione sono cresciuti. I pomodori vengono rapidamente mescolati con le uova strapazzate condite con zenzero, vino di riso, olio di sesamo e servite su riso bianco. È un piatto semplice che racchiude tanta tradizione in una ciotola. Ho ancora tanta voglia di questo piatto quando sento il bisogno di ricordare la mia casa di allora.

SQSP: Qual è stata la tua ispirazione per iniziare? Little Fat Boy? Cosa speri che le persone ottengano dai contenuti che stai creando?

FG: Ho creato il blog in un momento in cui, da ragazzo di poco più di 20 anni, stavo imparando ad accettare finalmente tutte le qualità uniche che mi hanno reso quello che sono, piuttosto che sopprimerle come facevo quando ero più giovane. Dopo aver dichiarato la mia omosessualità, appena superata la soglia dei 20anni, ho iniziato a notare altre parti della mia identità che non avevo completamente accettato, come la mia eredità americana-taiwanese. Ho iniziato a volare a casa di mia nonna e ad ascoltare le sue storie mentre documentavo il processo di preparazione dei miei due piatti preferiti che mi aveva sempre preparato: gnocchi e ravioli al vapore. Quando tornavo a casa a San Francisco, all'epoca rivedevo i video e mi esercitavo a ricreare i piatti, creando delle versioni tutte mie. Dopo aver capito che potevo fare questi piatti a casa, il cibo traboccava nella mia piccola cucina di San Francisco. Questi piatti si sono trasformati in un blog, dove le ricette e le foto sono diventati una sorta di lettera d'amore dedicata alla mia famiglia e le mie due nonne che mi hanno insegnato a cucinare. Attraverso questo processo ho acquisito un senso di orgoglio riguardo alla bellezza della mia cultura taiwanese-americana e spero che sia di ispirazione ad altri per valorizzare le proprie identità e individualità uniche.

SQSP: In che modo il tuo lavoro quotidiano come designer di prodotti influenza il blog e la tua cucina?

FG: Lo influenza tantissimo! Mi ha costretto a definire dei vincoli piuttosto netti, in modo da poter gestire entrambe le attività e rimanere relativamente sano di mente. Il piatto su sfondo colorato, ripreso dall'alto, che caratterizza le mie foto, ad esempio, è stata una scelta intenzionale fin dall'inizio, quindi non ho dovuto pensare troppo allo stile di ogni piatto e ho potute mantenere un marchio visivo unico. La mia struttura è anche abbastanza minimale per aumentare l'efficienza dei tempi. Uso la mia camera da letto come studio fotografico, la cui unica fonte di luce è una finestra esposta a ovest. Anche se sto spadellando per la metà del tempo e, quando cucino, la mia cucina sembra un tornado per fare in tempo a scattare foto, mi piace che il mio lavoro dalle 9:00 alle 17:00 abbia creato vincoli che influenzano il contenuto così da essere alla fine più creativo.

SQSP: Che ruolo gioca la tua presenza online nella creazione di una community?

FG: La mia speranza è che la mia presenza online possa essere una connessione diretta con persone che normalmente non vengono rappresentate nei media dedicati all'alimentazione. Sono sicuro che se da bambino avessi visto qualcuno con il mio stesso aspetto presentare del cibo fatto in casa in modo da celebrare il proprio orgoglio taiwanese-americano e queer in modo festoso e colorato, venendo anche intervistato per questo, mi sarei emozionato tantissimo e mi avrebbe fatto pensare in modo un po' diverso al mio ruolo in questo mondo. Pertanto, dal mio punto di vista, è ancora un lavoro in fase di strutturazione, ma sto sicuramente cercando di rendere omaggio a tutte le diverse parti della mia identità in modo visibile e in modo che le persone che si sentono diverse possano sentirsi rappresentate e comprendano il valore delle storie personali che andrebbero celebrate. 

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