Ritratto di un artista: John MacConnell

Il lavoro del ritrattista e artista figurativo di New York John MacConnell si concentra sul modo in cui le persone interagiscono con la vita, la cultura e la comunità contemporanee. Prima di poter iniziare a creare, deve stabilire una vera connessione con il suo soggetto. “Mentre disegno, intervisto chi posa per me. Tutta la conversazione si fa strada nell'arte", afferma MacConnell. Nel suo libro Draw You / Draw Me, rende omaggio a coloro che considera più vicini nella sua comunità personale. "La comunità è formata dalle persone da cui sei circondato, persone che condividono i tuoi ideali e il tuo stile di vita", afferma MacConnell. Egli ha utilizzato questo progetto per sostenere ulteriormente i membri della sua comunità donando una parte dei proventi del libro a un'organizzazione no profit dedita alla prevenzione del suicidio nella comunità LGBTQ, in onore di due amici d'infanzia che ha perso. 

SQSP: Come definisci la "comunità"? 

JM: La comunità è formata dalle persone da cui sei circondato, persone che condividono i tuoi ideali e il tuo stile di vita". La mia comunità è piena di artisti e sognatori, attori e creatori, insegnanti, pensatori e guaritori. Queste persone mi ispirano e mi incoraggiano. Il mio recente libro, Draw You / Draw Me è un tributo a coloro che considero più vicini nella mia comunità personale. È dedicato a due amici d'infanzia che non sono più con noi perché si sentivano degli estranei nelle loro comunità. Una parte del ricavato del libro viene donato a The Trevor Project in loro onore. The Trevor Project fa un ottimo lavoro per far sapere ai giovani che non sono soli.

SQSP: Di quale spazio mentale e/o fisico hai bisogno quando crei un nuovo lavoro? 

JM: Con il mio album da disegno, posso lavorare ovunque. Amo creare sul posto ma non lo faccio abbastanza. In Draw You / Draw Me mi sono sforzato di recarmi nelle case dei soggetti per creare i loro ritratti. Così il lavoro acquista valore poiché gli spazi personali forniscono ai soggetti il contesto e li aiutano anche a rilassarsi nella propria casa.

Quando creo opere più grandi, ho bisogno di spazio. Vivere a New York City, può renderlo un problema. Lavoro da casa e ho un piccolo spazio in cui creo. Alzo e abbasso costantemente il mio cavalletto quando ho un soggetto che posa per me. Detto questo, adoro lavorare da casa mia. È un ambiente molto più caldo di uno studio tradizionale e aiuta a mettere a proprio agio i miei soggetti. 

SQSP: A chi guardi nella tua community quando senti il bisogno di assistenza o ispirazione per il tuo lavoro? 

JM: Mi circondo di persone che mi danno sostegno e mi ispirano — artisti, performer, atleti — chiunque fissi obiettivi e si stia impegnando per raggiungerli. Il mio mentore, l'artista Mark Beard, è una grande ispirazione. Ogni volta che visito il suo studio sta lavorando a qualcosa di nuovo. Inoltre, trovo supporto e ispirazione su Instagram. Alcuni artisti vivono a New York e ci siamo incontrati, come con Da Ping Lou, Adam Chuck e Menelik Puryear. Altri non li ho mai incontrati, ma osservarli mi è di ispirazione per continuare a migliorare la pratica, come Jen Mann e Doron Langberg.

SQSP: Attualmente vivi a New York. Vivere lì influenza la direzione della tua arte? 

JM: AMO vivere nella città di New York. L'energia di ciò che mi circonda mi fa stare davvero bene. È incredibilmente stimolante vedere tutto ciò che accade, specialmente nella scena creativa. Dagli attori che praticano il proprio mestiere ai designer che lanciano marchi, è motivante stare intorno ad altri che lavorano per mostrare le proprie idee. Inoltre, vivere qui mi offre l'opportunità di incontrare molte persone. Non solo riesco a lavorare con la gente del posto, ma anche con molte persone che arrivano da fuori. Mi sento tra le poche persone fortunate che incontrano altre persone con le quali interagisco sui social media. Attraverso il mio lavoro posso documentare questi incontri. Parte del mio lavoro è portare lo spazio social nella vita reale.

SQSP: Per un periodo hai anche insegnato arte. L'esperienza di lavorare con gli studenti ha cambiato il tuo modo di sentire il processo creativo? Se è cosi, come? 

JM: Insegnare è stata sicuramente un'esperienza che mi ha aperto gli occhi. Stavo insegnando in un corso introduttivo, senza prerequisiti. Il mio impegno era a capire come, in qualità di professore, poter raggiungere gli studenti che avevano perso le lezioni di classe perché pensavano che un corso d'arte sarebbe stato una scelta facile. L'arte è divertente ma richiede un lavoro dedicato e passione. Mi ha fatto apprezzare gli studenti e chiunque si impegni a creare.

SQSP: Gran parte del tuo lavoro attuale si concentra sulla forma maschile umana. In che modo l'uso di un modello dal vivo cambia il modo in cui pensi all'arte? 

JM: Per fare un ritratto sentito, devi passare del tempo con il soggetto. Adoro incontrare tutte le persone con cui lavoro. Mentre disegno, intervisto chi posa per me. Chiedo loro da dove vengono, cosa fanno, com'è stata la loro estate... Tutta quella conversazione si fa strada nell'arte.

SQSP: Il tuo libro più recente contiene alcuni riferimenti ai tuoi amici, colleghi, pari-grado e mentori. Come ti ha fatto sentire rispetto al progetto il fatto di avere un legame personale con gli uomini presenti nel libro? 

JM: Questo progetto è molto importante per me a causa del mio legame con gli uomini in esso presenti. Tutti hanno influenzato il mio lavoro in un modo o nell'altro. Alcuni mi ispirano a creare, altri mi indirizzano nella giusta direzione quando mi sono perso e altri sono semplicemente i miei più grandi sostenitori, che mi mantengono motivato quando il traguardo è fuori dalla vista. Alcune erano persone con cui avevo lavorato in passato, ma molte erano nuove. È stato emozionante per me presentare tanti miei amici al mio mondo, una fantastica esperienza da condividere con gli amici e un onore lavorare con i miei mentori per i quali ho il massimo rispetto. 

SQSP: Puoi dirci di più sulle tue sessioni regolari di disegno? In che modo questa esperienza ti ha posizionato come esperto nella comunità locale? 

JM: Non credo di essere ancora un esperto, ma spero che la mia presenza sia fonte di ispirazione per provare a disegnare. Queste sessioni sono davvero un ottimo posto in cui le persone possono ricevere un'introduzione al disegno di figura oppure gli esperti possono fare un po' di pratica. È un ambiente molto rilassato. Iniziamo con pose brevi che permettano a tutti di riscaldarsi prima di raggiungere pose più lunghe man mano che la sessione progredisce.

SQSP: Su quale progetto futuro sei più entusiasta di lavorare? 

JM: Penso che potrebbe essere il momento per un altro spettacolo. Rimanete sintonizzati!

Per maggiori informazioni sul lavoro di John, visita il sito o seguilo su Instagram. Oppure visita squarespace.com per iniziare a creare il tuo portfolio.