Coltivare la comunità con il collettivo di fondatrici

Quando Alison Koplar Wyatt e Rebecca Minkoff hanno co-fondato Female Founder Collective nel 2018, la loro missione era chiara: moltiplicare il successo delle donne imprenditrici. Così, crearono il tipo di organizzazione che desideravano avere quando hanno iniziato come imprenditrici. Tre anni dopo, Female Founder Collective (FFC) si è trasformata in un'organizzazione senza scopo di lucro che collega e dà potere alle fondatrici attraverso la comunità, l'istruzione e la condivisione delle risorse. 

Alison ha parlato con Squarespace della comunità di membri di FFC, che offre una casa per le donne nelle prime fasi della costruzione delle loro azienda, e dell'importanza dell'autoconsapevolezza in qualità di imprenditrice. 

SQSP: In che modo la tua precedente esperienza professionale ha influenzato o ispirato la decisione di lanciare il Female Founder Collective?

Alison: Ho avuto la grande fortuna di lavorare per molti brand e aziende esplosivi in cui velocità e risorse erano un fattore decisivo. Ovviamente, è impossibile fare tutto bene, ma è necessario fare le migliori supposizioni per continuare a far progredire l'azienda. 

Ho scoperto che queste supposizioni potevano semplicemente essere più fondate e avere tassi di fallimento più bassi solo parlando con altri fondatori, e non fondatori casuali, ma persone che parlavano della propria esperienza. Fondatori che forse erano un passo (o un miglio) davanti a me, quindi avevano un ricordo recente di come superare una simile sfida. 

Ma non è affatto facile trovare fondatori con un atteggiamento simile quando sei in difficoltà e hai bisogno di una soluzione immediata. Ecco perché, con Female Founder Collective abbiamo voluto creare una comunità, in cui è possibile ricercare per fase aziendale, settore e posizione geografica, in modo da poter contattare le fondatrici in una situazione simile in poco tempo per ottenere le risposte cercate. Si tratta di utilizzare le nostre conoscenze e l'esperienza collettiva per aiutarci a raggiungere un tasso di successo molto più elevato. 

SQSP: Puoi condividere alcuni esempi di ciò che i membri portano e ottengono dalla comunità di FFC?

Alison: La più grande proposta di valore della FFC e della The 10th House, la nostra nuova comunità di membri a pagamento, risiede nei nostri membri. Gran parte di ciò che le persone guadagnano è ciò che restituiscono alla comunità. Che si tratti della condivisione di risorse che hanno cambiato le sorti della loro azienda o della condivisione di problemi che i loro colleghi fondatori possono contribuire a risolvere, possono colmare reciprocamente le lacune di conoscenza cruciali. 

Le fondatrici hanno bisogno di una rete forte. Ma abbiamo anche notato che le fondatrici e il loro successo spesso mancano di chiarezza su termini, processi ed espressioni chiave, soprattutto quando si tratta di fonti di finanziamento. Quando si tratta di questioni finanziarie, è facile sentirsi sopraffatti o intimiditi. Ecco perché le donne sono più riluttanti a richiedere prestiti, venture capital e supporto, con il risultato che molte fondatrici non dispongono di risorse sufficienti.

Forse l'aspetto più importante per le fondatrici è che sei praticamente costretta ad agire come un esperto nella maggior parte delle aree per poter lavorare in modo conveniente ed efficiente in termini di costi. Volevamo fornire l'istruzione di cui i fondatori hanno bisogno per sviluppare competenze chiave: dalla gestione dei social media allo sviluppo della PI fino alla raccolta di un round, tutto da esperti verificati nel loro campo e su richiesta. 

Dal punto di vista del networking, volevamo creare una rete di mentori nello spazio aziendale che potesse incoraggiare lo sviluppo di prospettive esterne imparziali, fornendo anche mentori tra pari e "commissioni" di persone con obiettivi simili ma non molto esperte, che potessero offrire consigli o feedback imparziali sull'attività di un fondatore. 

In sintesi, i membri di FFC portano e ottengono connessioni rilevanti, risorse di crowdsourcing, risoluzione dei problemi della comunità e istruzione, il tutto riunito in un unico ecosistema. 

SQSP: Quali nuove sfide e opportunità ha portato l'ultimo anno alla comunità di FFC?

Alison: Penso che le donne stiano avviando un'attività a un ritmo più veloce che mai, principalmente perché vogliono essere il capo di se stesse. È entusiasmante che ci siano più donne che costruiscono imprese e adoriamo fornire loro una casa per iniziare e continuare a crescere nella comunità di FFC. 

Ma la sfida che molte donne devono affrontare è rappresentata dalle risorse, sotto forma di liquidità e finanziamenti, nonché dal sostegno a casa, soprattutto se sono madri. Siamo molto entusiasti di fornire accesso al capitale attraverso programmi di partnership con banche, società di venture capital, piattaforme di crowdfunding e reti di supporto. Sono disponibili diverse opzioni per aiutare queste donne ad avviare e gestire con successo le loro attività. 

L'altra opportunità risiede nel lavoro freelance. Molte persone hanno deciso di voler lavorare in modo più flessibile o indipendentemente dal luogo. Questa può essere un'ottima soluzione per le piccole e medie imprese che non possono ancora permettersi dipendenti a tempo pieno o anche per le aziende che vogliono colmare le lacune quando i propri dipendenti sono in congedo parentale. I liberi professionisti e le piccole imprese stanno diventando sempre più rilevanti dal punto di vista economico e vogliamo essere presenti per fungere da trampolino di lancio. 

SQSP: Com'è stato trasferire il tuo lavoro in ambienti virtuali nell'ultimo anno?

Alison: In una start-up, non hai le stesse risorse aziendali offerte dalle grandi aziende, quindi impari a lavorare da casa, dai bar, ovunque ci sia una presa e il Wi-Fi. Ecco perché non è statp molto diverso per i fondatori e le piccole imprese. 

Detto questo, man mano che un'azienda cresce e si amplia, è necessario ampliare le conoscenze, i processi, la comunicazione e questo, ovviamente, può essere molto più difficile in ambito virtuale. 

SQSP: Quale consiglio fondamentale daresti a potenziali imprenditori o persone con aziende nelle fasi iniziali?

Alison: Da quanto ho potuto vedere, ci sono due cose importanti che possono creare o distruggere un'azienda. 

Uno, se non ti impegni e non investi il tuo tempo, i tuoi soldi e le tue risorse, c'è una probabilità molto minore che l'azienda possa decollare. Proprio come con qualsiasi cosa, se la nutri, crescerà, in caso contrario, perirà. Ma non puoi fare tutto da solo, quindi, a un certo punto, devi semplicemente giocare le tue carte e credere che vincerai. Assumi team, esternalizza le principali esigenze operative e concentrati su ciò in cui sei bravo. 

La seconda cosa è che la conoscenza di sé è una qualità estremamente importante per i grandi fondatori. È l'autoconsapevolezza di avere molti punti di forza e molte debolezze e, di conseguenza, non puoi fare tutto. Devi assumere per compensare quelle debolezze. È anche l'autoconsapevolezza di come ti presenti a potenziali clienti, investitori o assunti in modo da poter adattare la tua proposta o vendere qualcosa che sia utile a loro, non a te stesso. 

Ed è l'autoconsapevolezza di sapere quando non ascoltare nessun altro, perché devi andare avanti con la tua idea e fidarti che funzionerà. L'autoconsapevolezza ti renderà un grande leader e i grandi leader guadagneranno follower, clienti e creeranno movimenti, che è esattamente il tipo di impatto che vuoi ottenere.